第八卷 2.扭曲的镜中人
──不对。
我身旁的瑟拉丝若无其事地发出了暗号。
那是『对方正在说谎』的暗号。
不对。那名男人──并非穹德。
穹德恐怕藏身于其他士兵当中，彻底扮演著『众多士兵的一员』……
他大概正在观望状况吧。
最适合用来综观状况的位置──我自然再清楚不过。
不过……是哪个人？
第六骑兵队全员都在注视著我们，无从判别谁在观望状况……
这种时候面具著实便利。不会被敌方看出我的目光朝向何方。
不过绝不可疏忽大意。不能让对方透过言行举止，察觉我们的谎言。
「那么，首先要提出一个最基本的疑问～」
菲尔诺克提问了。
「苍蝇王战团为何会来到这座战场～？」
「我们想把狂美帝的首级当成伴手礼。」
「你说什么～？」
「先前的战役中，我们勉强战胜了大魔帝军的心腹级。然而与此同时，我亦亲身体验到了邪王素的恐怖之处。拥有邪王素的敌人，还是应该交由异界勇者应付才对。」
菲尔诺克交叉双臂。
「继续说～」
「从先前的魔防白城一战你们便能明白，我是神圣联合的友军。大魔帝是应当讨伐的恶徒……因此神圣联合要是不振作一点，事情可就棘手了。那么，我得做些什么才能帮助神圣联合呢？几经思考之后，我得知了米拉叛乱的消息。」
「这样啊～我逐渐瞭解事情缘由了～」
「负责统率神圣联合的薇希斯大人，此刻最烦恼的事是什么？依我判断，恐怕正是米拉与狂美帝吧。」
「确实如此～」
「此外……我听说狂美帝率领的米拉势力，似乎已经与尽头之国结为同盟。」
「队长也察觉到了这件事～不过……无法保证你必定是友军。或许你刚才所言全是谎言，而苍蝇王战团其实隶属于米拉～这些说词不足以成为证据～」
『穹德』紧接著开口了。
「假设你真是我们的友军……希望能展示一些能够说服我们的证据。」
「我早就料到你们会这么说，所以──」
我重新背起扛在肩上的麻布袋。
「请看这个。」
语毕之后，我将内容物倒在地面上。
「！」
第六骑兵队流露剧烈的反应。瑟拉丝则是──倒抽一口气。
「……真令人惊讶。原来如此～……确实称得上是有力的证据～」
「的确如此……」
散落地面的是──豹人们的身体部位。
例如被斩断的手臂、双耳、指节、牙齿……甚至包含了尾巴。且断面都还很新。
「这些是来到这里的途中，被我们杀害的豹兵残骸。对各位骑兵队而言，中央战线的豹兵似乎略显棘手……他们确实是强敌。与其他亚人相比，豹兵的实力明显更胜一筹。这场战争当中，必须格外留意那些豹兵。」
「实际上，豹人的尸体的确很少～前来报告的士兵也表示从未见到豹人的尸体～正如你所言，豹兵的实力恐怕相当坚强。不过你却游刃有余地击败了他们呢～」
「姑且……容我们调查一下真伪吧。」
『穹德』语毕之后，一名士兵随即站上前来，接著回头说道。
「副队长……假如这是陷阱，害我被对方杀掉的话，你可要帮我收尸唷。」
「我会的～」
那名士兵姑且有考量到我可能会下杀手，然而他却没有一丝胆怯。
士兵来到我们跟前，开始检查豹人的残骸。
之后他再度回过头去，并高挥手臂。
「这是真货！血迹也是真的！从断面能判断出是在战斗中被斩断的！也留有豹人奋力抵抗的痕迹！没有犹豫之下造成的伤口！能证明这些不是豹兵故意斩断自己的身体部位！残骸尺寸各有不同，并非将同一具尸体分成好几块！」
「毕竟数量太少的话，证据未免有点薄弱……于是才带来如此大量的残骸。只不过纵使是亚人，头部也很重。因此我们仅挑选了容易搬运的部位。」
「理由说得通。」
「回来吧～！」
负责调查真伪的士兵返回了队伍。
啪！
与菲尔诺克击掌之后，他便再度进入队伍之中。
「我注意到了旁边那个女人的反应～当你将豹兵残骸倒出袋子的瞬间，她显得十分惊……看来你没有告知她袋中的内容物是什么吧～？」
「毕竟这些证据对她而言，刺激有点过于强烈。」
倘若瑟拉丝流露出『担心这个策略是否会露馅』的氛围，事情可就糟了。
所以我才刻意没有告诉瑟拉丝。
……不过除此之外，还有另一个没有告知她的理由。
「假如这些残骸不属于豹兵，而是龙兵的话，你们就十分可疑。毕竟随处都散乱著新鲜的龙兵残骸。」
……假的残骸果然行不通。
无法瞒过这些人的眼睛。此外，幸亏我能用面具掩饰自己的表情。
该怎么形容呢──『计策奏效了』──
于内心涌现的这股得意的心情……
想必正完全表现在我脸上吧。
□
起初，我原本不打算使用这种计策。
因为尼克那件事而愤慨不已的基欧陷入沉睡之后──
我绞尽脑汁，默默地独自拟定策略。
就在此时，突然有两名豹兵向我搭话。其中一人丧失了一只手臂。
我对另一名豹兵的长相有印象。当我们发现惨遭蹂躏的尼克等人时──
『啊──是！您、您传唤我吗！？』
『把我的副团长叫来。』
当时与我进行这段对话的人，就是这名豹兵。对方提问道：
「您说过要击溃第六骑兵队对吧？接下来，您打算与第六骑兵队交战吗？」
「没错。」
「我有一事相求。关于您所拟定的计画……能否向我们透露一些内容？」
我不晓得他为何提出这种要求。
不过从那名男人的眼神及声音便能看出，他内心有什么考量。
于是我简洁扼要地说出了自己想到的对策。最后──
「计画尚未彻底拟定完毕。总觉得计画的第一步骤……还缺少了某个关键。」
两名豹兵四目相交，然后互相点点头。
他们以心怀觉悟的神情再次望向我。
「我们有话要说。」
听完豹兵的想法之后，我低喃一声。
「这……确实行得通。」
「这次的事件，触怒了所有豹兵。我们希望能……报一箭之仇。」
豹兵道出了惊人的提案。
他们提议将伤兵丧失的身体部位当成『战利品』，奉献给第六骑兵队。
如此一来，敌人便会深信苍蝇王战团是『友军』。
确实，我尚未穿著苍蝇王装现身于这座战场。
「这场战争当中，我方出现了许多伤患。其中……亦有像他一样丧失了手臂的，或者被砍断耳朵的人……尽管人数远少于伤兵，但当然也有死者。」
「你们要我把那些残骸当成『我的战功』，带著潜入敌营吗……？」
将龙兵当成『战果』，恐怕是行不通。
因为战场上随处都能找到龙兵的尸体，而敌人也知道这一点。
毕竟是第六骑兵队亲手做的。
然而……第六骑兵队不清楚豹兵的现况。且豹兵的『尸体数量』，确实压倒性地少。依照豹兵们提交的残骸数量……对方应该不会怀疑我是从尸体搜集而来的。
「而且只要观察断面，便能得知这些是在战斗中被砍下来的部位……！」
「不过，这未免──」
……这个作法令我感到不妥吗？对，正是如此。
看样子，我似乎难以接受这个方法。没错，毕竟这种策略……实在是──
「我失去的这只手臂，今后只会逐渐腐朽……但是希望您让这只手──让我的这只手，成为击溃可恨第六骑兵队的基石！如此一来，我也能够尽一份微薄之力──为龙兵们报仇雪恨……！所以……拜托您了！」
其他伤兵也都群集而来。
「我、我也要拜托您！若我被斩断的耳朵，能够使第六骑兵队露出破绽的话……请务必尽情使用它！」
「请带著我们的心意，与您共赴战场吧……！」
「…………」
我回头望向瑟拉丝。
她正在远处照料尼克。
不可能听得见──我们刚才的对话。
……若要使用这个计策，最好瞒著瑟拉丝。
对这项『计策』一无所知……她便能流露出自然的反应。
没错。
『对此一无所知』的反应──有时甚至能欺瞒敌人。
「我明白了。」
「苍、苍蝇王大人！万分感谢！」
「…………」
（继续下一页）
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我身旁的瑟拉丝若无其事地发出了暗号。
那是『对方正在说谎』的暗号。
不对。那名男人──并非穹德。
穹德恐怕藏身于其他士兵当中，彻底扮演著『众多士兵的一员』……
他大概正在观望状况吧。
最适合用来综观状况的位置──我自然再清楚不过。
不过……是哪个人？
第六骑兵队全员都在注视著我们，无从判别谁在观望状况……
这种时候面具著实便利。不会被敌方看出我的目光朝向何方。
不过绝不可疏忽大意。不能让对方透过言行举止，察觉我们的谎言。
「那么，首先要提出一个最基本的疑问～」
菲尔诺克提问了。
「苍蝇王战团为何会来到这座战场～？」
「我们想把狂美帝的首级当成伴手礼。」
「你说什么～？」
「先前的战役中，我们勉强战胜了大魔帝军的心腹级。然而与此同时，我亦亲身体验到了邪王素的恐怖之处。拥有邪王素的敌人，还是应该交由异界勇者应付才对。」
菲尔诺克交叉双臂。
「继续说～」
「从先前的魔防白城一战你们便能明白，我是神圣联合的友军。大魔帝是应当讨伐的恶徒……因此神圣联合要是不振作一点，事情可就棘手了。那么，我得做些什么才能帮助神圣联合呢？几经思考之后，我得知了米拉叛乱的消息。」
「这样啊～我逐渐瞭解事情缘由了～」
「负责统率神圣联合的薇希斯大人，此刻最烦恼的事是什么？依我判断，恐怕正是米拉与狂美帝吧。」
「确实如此～」
「此外……我听说狂美帝率领的米拉势力，似乎已经与尽头之国结为同盟。」
「队长也察觉到了这件事～不过……无法保证你必定是友军。或许你刚才所言全是谎言，而苍蝇王战团其实隶属于米拉～这些说词不足以成为证据～」
『穹德』紧接著开口了。
「假设你真是我们的友军……希望能展示一些能够说服我们的证据。」
「我早就料到你们会这么说，所以──」
我重新背起扛在肩上的麻布袋。
「请看这个。」
语毕之后，我将内容物倒在地面上。
「！」
第六骑兵队流露剧烈的反应。瑟拉丝则是──倒抽一口气。
「……真令人惊讶。原来如此～……确实称得上是有力的证据～」
「的确如此……」
散落地面的是──豹人们的身体部位。
例如被斩断的手臂、双耳、指节、牙齿……甚至包含了尾巴。且断面都还很新。
「这些是来到这里的途中，被我们杀害的豹兵残骸。对各位骑兵队而言，中央战线的豹兵似乎略显棘手……他们确实是强敌。与其他亚人相比，豹兵的实力明显更胜一筹。这场战争当中，必须格外留意那些豹兵。」
「实际上，豹人的尸体的确很少～前来报告的士兵也表示从未见到豹人的尸体～正如你所言，豹兵的实力恐怕相当坚强。不过你却游刃有余地击败了他们呢～」
「姑且……容我们调查一下真伪吧。」
『穹德』语毕之后，一名士兵随即站上前来，接著回头说道。
「副队长……假如这是陷阱，害我被对方杀掉的话，你可要帮我收尸唷。」
「我会的～」
那名士兵姑且有考量到我可能会下杀手，然而他却没有一丝胆怯。
士兵来到我们跟前，开始检查豹人的残骸。
之后他再度回过头去，并高挥手臂。
「这是真货！血迹也是真的！从断面能判断出是在战斗中被斩断的！也留有豹人奋力抵抗的痕迹！没有犹豫之下造成的伤口！能证明这些不是豹兵故意斩断自己的身体部位！残骸尺寸各有不同，并非将同一具尸体分成好几块！」
「毕竟数量太少的话，证据未免有点薄弱……于是才带来如此大量的残骸。只不过纵使是亚人，头部也很重。因此我们仅挑选了容易搬运的部位。」
「理由说得通。」
「回来吧～！」
负责调查真伪的士兵返回了队伍。
啪！
与菲尔诺克击掌之后，他便再度进入队伍之中。
「我注意到了旁边那个女人的反应～当你将豹兵残骸倒出袋子的瞬间，她显得十分惊……看来你没有告知她袋中的内容物是什么吧～？」
「毕竟这些证据对她而言，刺激有点过于强烈。」
倘若瑟拉丝流露出『担心这个策略是否会露馅』的氛围，事情可就糟了。
所以我才刻意没有告诉瑟拉丝。
……不过除此之外，还有另一个没有告知她的理由。
「假如这些残骸不属于豹兵，而是龙兵的话，你们就十分可疑。毕竟随处都散乱著新鲜的龙兵残骸。」
……假的残骸果然行不通。
无法瞒过这些人的眼睛。此外，幸亏我能用面具掩饰自己的表情。
该怎么形容呢──『计策奏效了』──
于内心涌现的这股得意的心情……
想必正完全表现在我脸上吧。
□
起初，我原本不打算使用这种计策。
因为尼克那件事而愤慨不已的基欧陷入沉睡之后──
我绞尽脑汁，默默地独自拟定策略。
就在此时，突然有两名豹兵向我搭话。其中一人丧失了一只手臂。
我对另一名豹兵的长相有印象。当我们发现惨遭蹂躏的尼克等人时──
『啊──是！您、您传唤我吗！？』
『把我的副团长叫来。』
当时与我进行这段对话的人，就是这名豹兵。对方提问道：
「您说过要击溃第六骑兵队对吧？接下来，您打算与第六骑兵队交战吗？」
「没错。」
「我有一事相求。关于您所拟定的计画……能否向我们透露一些内容？」
我不晓得他为何提出这种要求。
不过从那名男人的眼神及声音便能看出，他内心有什么考量。
于是我简洁扼要地说出了自己想到的对策。最后──
「计画尚未彻底拟定完毕。总觉得计画的第一步骤……还缺少了某个关键。」
两名豹兵四目相交，然后互相点点头。
他们以心怀觉悟的神情再次望向我。
「我们有话要说。」
听完豹兵的想法之后，我低喃一声。
「这……确实行得通。」
「这次的事件，触怒了所有豹兵。我们希望能……报一箭之仇。」
豹兵道出了惊人的提案。
他们提议将伤兵丧失的身体部位当成『战利品』，奉献给第六骑兵队。
如此一来，敌人便会深信苍蝇王战团是『友军』。
确实，我尚未穿著苍蝇王装现身于这座战场。
「这场战争当中，我方出现了许多伤患。其中……亦有像他一样丧失了手臂的，或者被砍断耳朵的人……尽管人数远少于伤兵，但当然也有死者。」
「你们要我把那些残骸当成『我的战功』，带著潜入敌营吗……？」
将龙兵当成『战果』，恐怕是行不通。
因为战场上随处都能找到龙兵的尸体，而敌人也知道这一点。
毕竟是第六骑兵队亲手做的。
然而……第六骑兵队不清楚豹兵的现况。且豹兵的『尸体数量』，确实压倒性地少。依照豹兵们提交的残骸数量……对方应该不会怀疑我是从尸体搜集而来的。
「而且只要观察断面，便能得知这些是在战斗中被砍下来的部位……！」
「不过，这未免──」
……这个作法令我感到不妥吗？对，正是如此。
看样子，我似乎难以接受这个方法。没错，毕竟这种策略……实在是──
「我失去的这只手臂，今后只会逐渐腐朽……但是希望您让这只手──让我的这只手，成为击溃可恨第六骑兵队的基石！如此一来，我也能够尽一份微薄之力──为龙兵们报仇雪恨……！所以……拜托您了！」
其他伤兵也都群集而来。
「我、我也要拜托您！若我被斩断的耳朵，能够使第六骑兵队露出破绽的话……请务必尽情使用它！」
「请带著我们的心意，与您共赴战场吧……！」
「…………」
我回头望向瑟拉丝。
她正在远处照料尼克。
不可能听得见──我们刚才的对话。
……若要使用这个计策，最好瞒著瑟拉丝。
对这项『计策』一无所知……她便能流露出自然的反应。
没错。
『对此一无所知』的反应──有时甚至能欺瞒敌人。
「我明白了。」
「苍、苍蝇王大人！万分感谢！」
「…………」
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