第九十六章
贾母将黛玉搂在怀里，轻轻抚着她乌压压的一头秀发，满脸感伤，“好孩子，快别哭了！你这一哭，外祖母心里……”
凤姐儿站在一旁，轻拍黛玉肩头，“好妹妹，别哭了。你瞧瞧，老太太知道你们受了委屈，昨儿就气的不行，已经罚过了二太太。听鸳鸯说，夜里没睡安生。这不是么，一大早就起来赶过来了。”
“凤丫头，让你妹妹哭罢。可怜见儿的，明明是有了天大的好事，偏偏又虚惊了一场。”
帕子一沾眼角，黛玉从贾母怀里轻轻挣脱出来，脸上依旧伤感，心下却是一片冰凉。若不是自己遇到那“天大的好事”呢？老太太还会来吗？还会说自己委屈了么？
二舅母一向看不上自己，宫里的贵妃更没有见过自己，怎么会想起来给自己和宝玉赐婚？不用弟弟提醒，黛玉想到早先住在荣国府的时候，外祖母就时常有意无意地将自己和宝玉凑在一起。就连住的屋子，开始时候都安排的极近……凤姐儿见她只低着头并不言语，心里只当她是依旧有些着恼，又说到了亲事脸皮薄儿薄。怕贾母脸上下不来，忙坐在黛玉另一侧，用自己的帕子替她擦了擦已经干了的泪水，轻轻推了推她。
黛玉吸了口气，勉强笑道：“倒让外祖母白生了场气。”
“你这孩子便是心善……”贾母叹道，眼圈又是一红，“若是敏儿和姑爷尚在，如何会让你受这样的惊吓委屈？”
坐在一旁的林烨一直没出声儿，听到这里忽然心下好笑。这外祖母，除了会把过世的父母拉出来，还会别的么？
当下揉了揉眼睛，闷声道：“外祖母，这世上哪里来的‘若是’呢？父亲母亲已然不在了。”
贾母看向林烨，见他垂着眼皮，看不出心里在想些什么。但是一张清清秀秀的脸上，却是冷冷淡淡，不复往日对自己的一分亲近。
对这个孩子，贾母的感觉是很有些复杂的。最初知道女儿有了儿子，她自然高兴。尤其这个孩子长大后聪慧上进，小小年纪便已经中第。作为一个嫡亲的长辈，她高兴，也俱有荣焉。但是，这个孩子对自家，却始终是带着一种疏离。虽然在荣国府住着的时候，也时常会往自己那里去请安，也时常会从外边儿买了东西去孝敬自己，只是不知为何，他总是有意无意地拦着姐姐弟弟与荣国府诸人的亲近……
昨日听说林烨直接将事情捅到了太上皇那里，贾母不是对他没有怨念的。只是，他这究竟打得是什么主意？是真的吓到了，才跑进宫里去？还是……
目光落在林烨身上，林烨自然是能感受到。他眼皮未动，只管垂首看着自己的袍角。
贾母眼神暗了暗——这个外孙子，终究是与自己家里离心了么？到底，是从何时开始呢？
对林烨昨日的行为，贾母有些微词——这件事，他们固然受了委屈。只是，难道就只有去太上皇跟前告状一条路可走？若是跟自己去说了，难不成自己不能为他们做主？告状一条，看似无心，若是皇上或太上皇追究一点，整个儿荣国府都不够赔的！这孩子，太过凉薄了！
这般想着，脸上便难免要带出一二分来。
黛玉坐在她身侧，清水明眸将她那一闪而逝的怒意看了个正着。
“唉……”贾母长长出了一口气，“都是外祖母无能，护不住你们。让你们受了恁大委屈……只是，”
她看向黛玉，目光中满是无奈，“你们那个二舅母，我已经让她看着她，让她在佛堂里念经思过了。外祖母知道这对你们受的委屈，算不得什么！只是，她到底是给你们外公守过孝的。再者，到底还有娘娘和宝玉在。外祖母……也是为难啊……”
凤姐儿忙劝：“老太太不必伤感，林妹妹林表弟都是明白人。瞧您，只顾着如此了。咱们可是来贺林妹妹大喜的呢！”
“正是，可见我老糊涂了，竟是忘了这大事。”贾母忙收了悲色，换上笑容，慈爱地替黛玉将鬓角的碎发别到耳后，“原本，你的婚事也是我的一块心病。你父母都不在了，谁能为你做这个主？开始我还想着，等你除了孝，叫你嫂子带你和你姐姐妹妹们一块儿，往各府女眷里去走动走动。没成想，你倒是有这段大福气，也了了我一桩心事。”
听到这里黛玉未及说话，林烨忍不住笑了出来。外祖母还真敢说啊！休提别的，就是荣府里的几个姑娘，从三春到宝钗，有人去提过亲吗？有人带着在女眷中走动吗？要不是最后南安王太妃要找个替身去和亲，这帮姑娘何时见过外人呦！
见贾母凤姐儿和姐姐都看着自己，林烨握拳虚掩了嘴，清了清嗓子，笑道：“这确实是姐姐的福气。”只要不跟你们府里搭边儿，就是我们一家子的福气！
凤姐儿拉着黛玉手，笑道：“我就知道，林妹妹是个有大福的！从小儿啊，妹妹就气度不凡呢。”
“二嫂子又打趣我。”黛玉脸上稍稍泛红。
“不是打趣，是实话！”凤姐儿满面春风。贾母温言问道：“可定下了日子，何时小定？”
话是对着林烨说的，林烨回道：“昨日才接了旨，我们又在孝中。便是小定，也不能大肆操办。只等着王府那边儿来人商量了，走个过场罢。”
贾母听了忙道：“这可不行！自古婚姻是大事，哪里能草草了事？更何况，你们这是有太上皇赐婚的，更是应付不得！这小定礼看似简单，其实里头也繁琐着呢。”
林烨笑眯了眼，点头，“事情来得突然，我问过了姐姐的教养嬷嬷，别的也还罢了，回礼都是有一定之规的。就是姐姐要给男方做的衣裳鞋帽荷包一整套，麻烦了些。所以我倒是觉得，明儿商定日子的时候，稍稍往后推两日才好。”
凤姐儿“扑哧”一声笑了，“林表弟憨了！”
素手一指黛玉，“那么一整套的东西，难不成都让林妹妹预备？这小门小户就罢了，咱们这样的人家，都有女红上的人。姑娘最后收尾动上两针，是那么个意思就行了。”
林烨睁大眼，“还能这样？”
凤姐儿点头笑而不语。
贾母便道：“即便如此，这给男方的回礼，小定那天的席面，迎宾，陪客，都是有讲究的。”
略顿了一顿，“你表哥表嫂是经历过的，不如让他们帮着来照应些。”
她话说的慢，很有些试探的意思。
其实小定礼，主要是女方这边儿的事情。到时候要在府中迎客，男方家中长辈携人前来送上四色定礼，女方要有宴席款待，还要回礼。
便是贾母不说，林烨也知道这里甚是琐碎。尤其对方是王府，又有太上皇赐婚的体面，到了那一日就是不预备大操大办，细节处也是不容有一丝的岔子。按照礼数，这一天，男女双方都需有长辈女眷在场。他昨儿就想到了，荣国府里，绝不会放过这么个在王府、长公主府都露脸的机会。
端起茶喝了一口，又放下了，“那就有劳表哥表嫂了。”
凤姐儿笑弯了眼睛，帕子一甩，“都是自家骨肉，有什么谢不谢的？林表弟十分要谢，明儿包个大大的红包就是了！”
贾母啐了一口，笑骂道：“这猴儿，竟跟你表弟要上东西了！我把你个脸皮厚厚的！你表妹好日子，正当你出力的时候。不说这是应当应分的，反倒先要红包！”
又拍了拍黛玉的手，“好孩子，外祖母还给你留着好东西呢。”
说着，鸳鸯已经端了一只锦盒上来。贾母接过打开，给黛玉看时，乃是一整套金镶红宝的头面，里头一支五股大凤钗打造的极为精致，凤嘴儿上衔着一溜儿的珠子，颗颗圆泽光润，一看便知价值不菲。
“这钗子看着普通，上头的红宝珠子倒还不错。”
黛玉起身谢过了，接过来转手交给了清月。
贾母今日来，一来是为了看看黛玉，二来，也是要接手林家小定的事情。此时心满意足，觉得身上乏惫，神色间便带了出来。
因要回去，林烨和黛玉心里还有些不自在，当然也不多留。黛玉只送到了内仪门处，林烨却是亲自送了出去。
车上，贾母闭了半晌眼睛。凤姐儿坐在一旁，恐她睡着了着凉，轻唤了两声。
“我没睡。”贾母微微睁开眼，“凤丫头你说，玉儿和烨哥儿，是不是跟咱们生分了？”
凤姐儿想了想，轻声道：“依我说，老祖宗想多了。若是真生分了，小定礼……”
贾母一抬手，嘴角露出一丝苦笑，“我说了让你们两口子去帮忙照应，烨哥儿就只接过这个话茬儿，却丝毫没提那日谁来主持的事情。”
凤姐儿沉默，过了一会儿，安慰道：“老祖宗，便是不说，表弟表妹也只有您这一个嫡亲的长辈呢。”
叹了口气，贾母又闭上了眼。
林府里，林烨把玩着一支小凤簪，朝黛玉笑道：“姐姐怎么了？倒有些不高兴似的？”
黛玉一掠鬓角，叫屋子里的丫头婆子都出去了，只留下一个清月伺候。冷笑道：“心里憋屈！”
林烨笑了。能让自家姐姐说出这话来，看来是真的心冷了。黛玉碍着母亲，一直不愿意把荣国府往坏了想。就连前边儿有婆子说道林灿，黛玉虽然生气，却也安慰自己是那起子小人毁谤，并未迁怒别人。如今经历赐婚这么个事儿，她算是看清楚了，这最能算计自己的人，不是别个，就是那几个她的好长辈！
“我一想到明儿还得她们来主持小定，心里就觉得堵得慌！”
林烨摇摇头，“姐姐何必跟她们置气？实话告诉姐姐，方才琏二嫂子悄悄跟我说了，她们府里的娘娘，已经从贵妃降成了嫔。就因为听了家里一句话，直接让自己掉了两级。可别小瞧这两级，有些个宫人熬一辈子也未必能熬上去。这下子，那位贾嫔娘娘，不得恨死自己的老祖母和亲娘？”
黛玉秀眉微蹙，“我倒不怕她别的，就怕往后给你使绊子。”
“这姐姐就多心了。”林烨不以为然，“自古以来，后宫不得干政！她哪怕恨得要吃了我呢，一辈子出不了宫门，也是白搭！姐姐不必担心。”
“话不是这么说。再怎么说，她也是皇妃，万一……”万一，元春在皇上那里吹吹枕头风……这话黛玉一个未出阁儿的女孩子是说不出来的。
林烨明白她的意思，摆摆手，“这个姐姐更不用担心了。”元春怎么得封贵妃的，他虽然不知详情，但是到了现在她还是无宠，这却是错不了的——昨儿徒四悄悄告诉他的，“若是真宠了，表叔那里就能活剥了父皇一层皮。”
“姐姐别想这些有的没的了，倒是小定的事情，姐姐怕是要劳累了。虽然方才琏二嫂子那样说，但是我想着，姐姐手里绣活也不差，能自己动手还是自己动手。”林烨有点儿小心思，这姐姐亲手做的衣裳，水溶不得宝贝死？这份儿心思便是太妃，也必是喜欢的。
姐弟俩说话，黛玉也就不再羞羞涩涩，点头道：“我知道了。”
“别的事情姐姐都不必操心，小定的日子定下来才好预备。”林烨手指哒哒哒地敲着桌子，“倒是姐姐的丫头们……”
清月在一旁站着，恍若未闻。
林烨很满意，慢悠悠道：“咱们身上还有一年多的孝。等除了孝，姐姐也过了及笄之年，我琢磨着，王府那边儿肯定是想早办婚事的。不管什么时候办，姐姐首要大事，是要将陪房选好了。尤其，是这陪嫁丫头。”
他不管北静王府是多高的门第，想娶他姐姐，那些个妾室通房一类的，是绝对不能有的。当然，水溶身边儿的丫头他现在管不着，姐姐身边的，可得事先敲打好了。
“当年娘留给咱们的几个大丫头，等出了父孝也都不小了。到时候问过她们意思，是赏了身契放出去由父母自便，还是要留在府里配人做个内院管事，随着她们心意。姐姐带走的人，现下也该好生*教了。”
黛玉叹了口气，“可真真是琐碎呢。”
不出林烨所料，次日上午，艳阳高照，北静王府里水溶亲自出马，来贺林烨商定过小定礼的日子。
林烨看着正襟危坐的水溶，忍不住笑道：“亏你好意思啊！自己给自己当跑腿的。”
水溶如今有了底气，催促：“昨儿翻了一天黄历，这个月的二十六就是好日子。”
林烨一堵，问陪着来的徒四：“他没事吧？”
“傻笑了好几日了。”徒四丝毫不给水溶留面子，“昨儿听说了荣国府的事情，还摔了一回杯子，气完了又开始傻笑。”
水溶颇觉不好意思，“跟你姐姐说，这事儿别放在心里，等我以后……”
又觉得这话说出来没意思，遂住了嘴。
林烨想了想，“这个月就办小定，未免急了些。横竖这小定礼只要在大礼前行了就好。不如……”
水溶不干，硬是要先定下。
徒四在旁劝道：“烨儿你瞧瞧他那个样子，连冰人都等不及请了，直接就自己上。你要是再不让他得偿所愿，怕是天天来这里烦你。”
这三个臭皮匠在一起讨价还价半日，才定了五月初八那一天小定。算算日子，也不过一个来月了。
林烨叹了口气，“得了，就这么着罢。”
因小定的回礼中，按着规矩，要有给男方的衣裳等物。这也不能让黛玉盲目去做不是？林烨只得又唤了家里的绣娘来，给水溶量了尺寸，写在了一张签子上，“去交给姑娘。”
又对着徒四抱怨：“本来姐姐正给我和烨儿做衣裳呢。这下子，今年我们的衣裳算是赶不来了。”
水溶满脸得意，一敲他脑门，“你家里又不是没有做衣裳的人，别都指着你姐姐。”
撇撇嘴，林烨不理会他了。
次日往宁朗之那里去，先说了贾母到访的事儿，又说定下了过小礼的日子。末了深感可惜：“倒是便宜了那位，闹出这么大篓子，还能安安稳稳的。”说话间小下巴一扬，指着皇宫的方向。
宁朗之喝了口今年才得的新茶，“你还要什么处置？真闹大了她就是一死，你姐姐的名声还要不要？如今，已经是最好的结果了。太上皇也是要面子的！”
凤眼似笑非笑瞥了一眼林烨，“这些日子，荒废了不少功课。打今儿起，课业加一倍。”
林烨登时悲号不已。
凤姐儿和贾琏得了信儿，每日里都过来林府。说是帮着照应，其实凤姐儿细心地发现，小定的一应大小事宜，都是已经安排的井井有条了。她还能陪着黛玉说说话，贾琏来了就纯粹是没啥可做的。不过林烨也会来事儿，请他帮忙从京里的木材行选看木料等，以便早些开始打制陪嫁的家具。
林家乃是与王府联姻，能用上自己，贾琏自然应下了。他最善于打点庶务，有他帮着，林烨也觉得自己松心了不少。况且，看贾琏行事，还真是有两把刷子。转转眼珠儿，林烨心里坏水开始往外冒。
天气越来越暖和，到了四月底，怕热一些的已经换上了薄薄的夏衫。
这天林烨从宁府里回来，正赶上凤姐儿要走，两个人在内院里走了个对面。
林烨忙过去问了好，笑道：“又麻烦了嫂子一日。”
其时斜阳西坠，红霞满天，映着凤姐儿身上的橘黄底子绣百蝶穿花的长褙子光华流转。凤姐儿一双吊梢眉描画得弯弯细细，“又外道了。明儿我还要多吃两杯喜酒呢，这会子敢不尽力？”
“才刚得了些新鲜的果子，嫂子带两份儿回去，给老太太和大姐儿尝尝鲜。”林烨笑道，吩咐跟着自己的人，“去冰窖里取了来装好了。”
凤姐儿也不推辞，“让你惦着了。这些日子没少偏了你的好东西，我们大姐儿的小双下巴都出来了。”
林烨大笑，“不值什么的，大姐儿若是喜欢什么嫂子说给我，这点子吃的还是有的。”
二人说笑了几句，林烨亲自送了凤姐儿出来。看着凤姐儿坐车离开，林烨眼睛眯了一眯。
却说凤姐儿回到荣国府，不及先去歇着，直接去了贾母那里回话。
贾母的屋子里还未摆饭，三春姐妹并宝玉都没有在这里。看凤姐儿进来，贾母笑问：“今儿回来的晚了。”
“满打满算还有七八天就到了事儿了，今儿帮着林妹妹又捋了一遍东西，看看还有无疏漏。老祖宗知道我也是头一次，心里没底呢。”
贾母点点头，“多用点心思，毕竟，那边儿是王府。”
又命她，“去歇歇罢，看你这一日，头半晌在府里忙，后半晌又要去你妹妹那里。”
凤姐儿笑道：“多谢老太太体恤了。”
诚如贾母所说，这些天她的确辛苦。不过，她的性子最是要强，也喜欢卖弄才干。这样的忙碌倒是让她更有一种忙碌中带着兴奋的感觉。
因王夫人禁足中，邢夫人一向被凤姐儿看不上，也就不往别处去，直接回了自己的院子。
才一进院子便听见大姐儿清清脆脆的笑声，却是正在游廊底下逗弄前几日才得的一只雪白的西洋叭儿狗。
平儿手里拿着针线，一边儿做着，一边儿照看大姐儿。几个丫头婆子并乳娘也都围着看。见了凤姐儿进来，都站起身来。
大姐儿扑到凤姐儿怀里，凤姐儿身上正乏着，好言哄了几句，便叫乳娘带了回去。
平儿看她神色疲惫，忙打帘子让她进去，又唤了小丫头去预备水。略略洗漱了一番，唤了轻薄的衣裳，凤姐儿躺在贵妃榻上不动弹了。
平儿看了这般，又是好气又是好笑，“我还只当奶奶是铁打的人，不知道累的！”
说着，将一盏茶送到了凤姐儿嘴边。
就着她的手，凤姐儿喝了一口，觉得喉咙处的干燥之意减了几分，笑道：“放屁！看老娘这样，你倒是说起风凉话来了！”
“何苦呢？”平儿放下水，跪坐在脚踏上替凤姐儿捶着腿，“事情多了，又不是只奶奶一个。回老太太一声，难道府里真就没人使唤了？”
凤姐儿不说话，凤仙花染得通红的手指却是一紧。
平儿知道她的性子，也不敢十分劝。低声道：“今儿过半晌太太那里遣人送了两样果子来，说是让奶奶得空回去一趟呢。”
她说的是王子腾的夫人陈氏。
凤姐儿歪在榻上不睁眼，“有事？”
“来的是旺财家的，说是太太那里找了个好的大夫呢。也是行医世家，三代人都是在太医院里的，最擅长妇科诊治。”
事及子嗣，凤姐儿也不敢大意了。她和贾琏成婚这几年了，只大姐儿一个女儿。贾琏嘴上不说，心里又岂有不着急的？老太太，大太太这会子不说，只怕也是看在父亲王子腾的面子上。但若是再过两年，自己仍然生不下嫡子，怕是谁的面子都不成了。
心下叹了口气，“我知道了，明儿就回去。”
只是她不知道，这一回去，还真就找出了多年未孕的原因。
陈氏为着女儿的事情是早也愁晚也愁，没别的，这年头，无出可是个大错儿。他们这样的人家虽不至于为此休妻，但是女儿的处境却是可想而知的，底气总归是不足不是？
那天往齐国公府去会宴，无意中听人说了京里有个老大夫极擅妇科，原先也曾在太医院任过左院判，陈氏便动了心思。央着王子腾下帖子请了，又忙忙遣人去荣国府告诉凤姐儿，“告诉她，不管多忙，明儿必是要过来的。”
凤姐儿来了。
那老大夫须发皆白，隔着帘子为凤姐儿诊了半日脉，皱眉不语。
陈氏避在屏风后，见老大夫半晌不说话，心里便是一咯噔。也不顾别的，开口便问：“老供奉瞧着，可是有碍无碍？”
王子腾如今官拜尚书，老大夫也并不敢怠慢。
“王太太恕罪，老朽大胆，请里边的这位奶奶略露一露金面。”
陈氏略一犹豫，那边儿凤姐儿已经一把撩开了帘子。她听老大夫的话，似是有何未尽之言。又从帐子里看着老大夫满脑袋白头发，做自己祖父都够了，还有何可避讳的？
老大夫告了声罪，轻轻扒开她的眼皮细看，又叫吐出舌头来，复又诊脉。
凤姐儿心急，“您瞧着有事？”
老大夫摇了摇头，“这位奶奶身子看似壮实，实则虚得很。想来，是劳心所致。只是，若是说到不育子嗣，却还不至于。以老朽所见，若是能叫这位奶奶当家的过来一并看看，才更有把握些。”
凤姐儿先松了口气，却又听那老大夫问道：“敢问这位奶奶，平日里可是有接触令人不孕的药物或是器物？”
凤姐儿傻了。
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凤姐儿站在一旁，轻拍黛玉肩头，“好妹妹，别哭了。你瞧瞧，老太太知道你们受了委屈，昨儿就气的不行，已经罚过了二太太。听鸳鸯说，夜里没睡安生。这不是么，一大早就起来赶过来了。”
“凤丫头，让你妹妹哭罢。可怜见儿的，明明是有了天大的好事，偏偏又虚惊了一场。”
帕子一沾眼角，黛玉从贾母怀里轻轻挣脱出来，脸上依旧伤感，心下却是一片冰凉。若不是自己遇到那“天大的好事”呢？老太太还会来吗？还会说自己委屈了么？
二舅母一向看不上自己，宫里的贵妃更没有见过自己，怎么会想起来给自己和宝玉赐婚？不用弟弟提醒，黛玉想到早先住在荣国府的时候，外祖母就时常有意无意地将自己和宝玉凑在一起。就连住的屋子，开始时候都安排的极近……凤姐儿见她只低着头并不言语，心里只当她是依旧有些着恼，又说到了亲事脸皮薄儿薄。怕贾母脸上下不来，忙坐在黛玉另一侧，用自己的帕子替她擦了擦已经干了的泪水，轻轻推了推她。
黛玉吸了口气，勉强笑道：“倒让外祖母白生了场气。”
“你这孩子便是心善……”贾母叹道，眼圈又是一红，“若是敏儿和姑爷尚在，如何会让你受这样的惊吓委屈？”
坐在一旁的林烨一直没出声儿，听到这里忽然心下好笑。这外祖母，除了会把过世的父母拉出来，还会别的么？
当下揉了揉眼睛，闷声道：“外祖母，这世上哪里来的‘若是’呢？父亲母亲已然不在了。”
贾母看向林烨，见他垂着眼皮，看不出心里在想些什么。但是一张清清秀秀的脸上，却是冷冷淡淡，不复往日对自己的一分亲近。
对这个孩子，贾母的感觉是很有些复杂的。最初知道女儿有了儿子，她自然高兴。尤其这个孩子长大后聪慧上进，小小年纪便已经中第。作为一个嫡亲的长辈，她高兴，也俱有荣焉。但是，这个孩子对自家，却始终是带着一种疏离。虽然在荣国府住着的时候，也时常会往自己那里去请安，也时常会从外边儿买了东西去孝敬自己，只是不知为何，他总是有意无意地拦着姐姐弟弟与荣国府诸人的亲近……
昨日听说林烨直接将事情捅到了太上皇那里，贾母不是对他没有怨念的。只是，他这究竟打得是什么主意？是真的吓到了，才跑进宫里去？还是……
目光落在林烨身上，林烨自然是能感受到。他眼皮未动，只管垂首看着自己的袍角。
贾母眼神暗了暗——这个外孙子，终究是与自己家里离心了么？到底，是从何时开始呢？
对林烨昨日的行为，贾母有些微词——这件事，他们固然受了委屈。只是，难道就只有去太上皇跟前告状一条路可走？若是跟自己去说了，难不成自己不能为他们做主？告状一条，看似无心，若是皇上或太上皇追究一点，整个儿荣国府都不够赔的！这孩子，太过凉薄了！
这般想着，脸上便难免要带出一二分来。
黛玉坐在她身侧，清水明眸将她那一闪而逝的怒意看了个正着。
“唉……”贾母长长出了一口气，“都是外祖母无能，护不住你们。让你们受了恁大委屈……只是，”
她看向黛玉，目光中满是无奈，“你们那个二舅母，我已经让她看着她，让她在佛堂里念经思过了。外祖母知道这对你们受的委屈，算不得什么！只是，她到底是给你们外公守过孝的。再者，到底还有娘娘和宝玉在。外祖母……也是为难啊……”
凤姐儿忙劝：“老太太不必伤感，林妹妹林表弟都是明白人。瞧您，只顾着如此了。咱们可是来贺林妹妹大喜的呢！”
“正是，可见我老糊涂了，竟是忘了这大事。”贾母忙收了悲色，换上笑容，慈爱地替黛玉将鬓角的碎发别到耳后，“原本，你的婚事也是我的一块心病。你父母都不在了，谁能为你做这个主？开始我还想着，等你除了孝，叫你嫂子带你和你姐姐妹妹们一块儿，往各府女眷里去走动走动。没成想，你倒是有这段大福气，也了了我一桩心事。”
听到这里黛玉未及说话，林烨忍不住笑了出来。外祖母还真敢说啊！休提别的，就是荣府里的几个姑娘，从三春到宝钗，有人去提过亲吗？有人带着在女眷中走动吗？要不是最后南安王太妃要找个替身去和亲，这帮姑娘何时见过外人呦！
见贾母凤姐儿和姐姐都看着自己，林烨握拳虚掩了嘴，清了清嗓子，笑道：“这确实是姐姐的福气。”只要不跟你们府里搭边儿，就是我们一家子的福气！
凤姐儿拉着黛玉手，笑道：“我就知道，林妹妹是个有大福的！从小儿啊，妹妹就气度不凡呢。”
“二嫂子又打趣我。”黛玉脸上稍稍泛红。
“不是打趣，是实话！”凤姐儿满面春风。贾母温言问道：“可定下了日子，何时小定？”
话是对着林烨说的，林烨回道：“昨日才接了旨，我们又在孝中。便是小定，也不能大肆操办。只等着王府那边儿来人商量了，走个过场罢。”
贾母听了忙道：“这可不行！自古婚姻是大事，哪里能草草了事？更何况，你们这是有太上皇赐婚的，更是应付不得！这小定礼看似简单，其实里头也繁琐着呢。”
林烨笑眯了眼，点头，“事情来得突然，我问过了姐姐的教养嬷嬷，别的也还罢了，回礼都是有一定之规的。就是姐姐要给男方做的衣裳鞋帽荷包一整套，麻烦了些。所以我倒是觉得，明儿商定日子的时候，稍稍往后推两日才好。”
凤姐儿“扑哧”一声笑了，“林表弟憨了！”
素手一指黛玉，“那么一整套的东西，难不成都让林妹妹预备？这小门小户就罢了，咱们这样的人家，都有女红上的人。姑娘最后收尾动上两针，是那么个意思就行了。”
林烨睁大眼，“还能这样？”
凤姐儿点头笑而不语。
贾母便道：“即便如此，这给男方的回礼，小定那天的席面，迎宾，陪客，都是有讲究的。”
略顿了一顿，“你表哥表嫂是经历过的，不如让他们帮着来照应些。”
她话说的慢，很有些试探的意思。
其实小定礼，主要是女方这边儿的事情。到时候要在府中迎客，男方家中长辈携人前来送上四色定礼，女方要有宴席款待，还要回礼。
便是贾母不说，林烨也知道这里甚是琐碎。尤其对方是王府，又有太上皇赐婚的体面，到了那一日就是不预备大操大办，细节处也是不容有一丝的岔子。按照礼数，这一天，男女双方都需有长辈女眷在场。他昨儿就想到了，荣国府里，绝不会放过这么个在王府、长公主府都露脸的机会。
端起茶喝了一口，又放下了，“那就有劳表哥表嫂了。”
凤姐儿笑弯了眼睛，帕子一甩，“都是自家骨肉，有什么谢不谢的？林表弟十分要谢，明儿包个大大的红包就是了！”
贾母啐了一口，笑骂道：“这猴儿，竟跟你表弟要上东西了！我把你个脸皮厚厚的！你表妹好日子，正当你出力的时候。不说这是应当应分的，反倒先要红包！”
又拍了拍黛玉的手，“好孩子，外祖母还给你留着好东西呢。”
说着，鸳鸯已经端了一只锦盒上来。贾母接过打开，给黛玉看时，乃是一整套金镶红宝的头面，里头一支五股大凤钗打造的极为精致，凤嘴儿上衔着一溜儿的珠子，颗颗圆泽光润，一看便知价值不菲。
“这钗子看着普通，上头的红宝珠子倒还不错。”
黛玉起身谢过了，接过来转手交给了清月。
贾母今日来，一来是为了看看黛玉，二来，也是要接手林家小定的事情。此时心满意足，觉得身上乏惫，神色间便带了出来。
因要回去，林烨和黛玉心里还有些不自在，当然也不多留。黛玉只送到了内仪门处，林烨却是亲自送了出去。
车上，贾母闭了半晌眼睛。凤姐儿坐在一旁，恐她睡着了着凉，轻唤了两声。
“我没睡。”贾母微微睁开眼，“凤丫头你说，玉儿和烨哥儿，是不是跟咱们生分了？”
凤姐儿想了想，轻声道：“依我说，老祖宗想多了。若是真生分了，小定礼……”
贾母一抬手，嘴角露出一丝苦笑，“我说了让你们两口子去帮忙照应，烨哥儿就只接过这个话茬儿，却丝毫没提那日谁来主持的事情。”
凤姐儿沉默，过了一会儿，安慰道：“老祖宗，便是不说，表弟表妹也只有您这一个嫡亲的长辈呢。”
叹了口气，贾母又闭上了眼。
林府里，林烨把玩着一支小凤簪，朝黛玉笑道：“姐姐怎么了？倒有些不高兴似的？”
黛玉一掠鬓角，叫屋子里的丫头婆子都出去了，只留下一个清月伺候。冷笑道：“心里憋屈！”
林烨笑了。能让自家姐姐说出这话来，看来是真的心冷了。黛玉碍着母亲，一直不愿意把荣国府往坏了想。就连前边儿有婆子说道林灿，黛玉虽然生气，却也安慰自己是那起子小人毁谤，并未迁怒别人。如今经历赐婚这么个事儿，她算是看清楚了，这最能算计自己的人，不是别个，就是那几个她的好长辈！
“我一想到明儿还得她们来主持小定，心里就觉得堵得慌！”
林烨摇摇头，“姐姐何必跟她们置气？实话告诉姐姐，方才琏二嫂子悄悄跟我说了，她们府里的娘娘，已经从贵妃降成了嫔。就因为听了家里一句话，直接让自己掉了两级。可别小瞧这两级，有些个宫人熬一辈子也未必能熬上去。这下子，那位贾嫔娘娘，不得恨死自己的老祖母和亲娘？”
黛玉秀眉微蹙，“我倒不怕她别的，就怕往后给你使绊子。”
“这姐姐就多心了。”林烨不以为然，“自古以来，后宫不得干政！她哪怕恨得要吃了我呢，一辈子出不了宫门，也是白搭！姐姐不必担心。”
“话不是这么说。再怎么说，她也是皇妃，万一……”万一，元春在皇上那里吹吹枕头风……这话黛玉一个未出阁儿的女孩子是说不出来的。
林烨明白她的意思，摆摆手，“这个姐姐更不用担心了。”元春怎么得封贵妃的，他虽然不知详情，但是到了现在她还是无宠，这却是错不了的——昨儿徒四悄悄告诉他的，“若是真宠了，表叔那里就能活剥了父皇一层皮。”
“姐姐别想这些有的没的了，倒是小定的事情，姐姐怕是要劳累了。虽然方才琏二嫂子那样说，但是我想着，姐姐手里绣活也不差，能自己动手还是自己动手。”林烨有点儿小心思，这姐姐亲手做的衣裳，水溶不得宝贝死？这份儿心思便是太妃，也必是喜欢的。
姐弟俩说话，黛玉也就不再羞羞涩涩，点头道：“我知道了。”
“别的事情姐姐都不必操心，小定的日子定下来才好预备。”林烨手指哒哒哒地敲着桌子，“倒是姐姐的丫头们……”
清月在一旁站着，恍若未闻。
林烨很满意，慢悠悠道：“咱们身上还有一年多的孝。等除了孝，姐姐也过了及笄之年，我琢磨着，王府那边儿肯定是想早办婚事的。不管什么时候办，姐姐首要大事，是要将陪房选好了。尤其，是这陪嫁丫头。”
他不管北静王府是多高的门第，想娶他姐姐，那些个妾室通房一类的，是绝对不能有的。当然，水溶身边儿的丫头他现在管不着，姐姐身边的，可得事先敲打好了。
“当年娘留给咱们的几个大丫头，等出了父孝也都不小了。到时候问过她们意思，是赏了身契放出去由父母自便，还是要留在府里配人做个内院管事，随着她们心意。姐姐带走的人，现下也该好生*教了。”
黛玉叹了口气，“可真真是琐碎呢。”
不出林烨所料，次日上午，艳阳高照，北静王府里水溶亲自出马，来贺林烨商定过小定礼的日子。
林烨看着正襟危坐的水溶，忍不住笑道：“亏你好意思啊！自己给自己当跑腿的。”
水溶如今有了底气，催促：“昨儿翻了一天黄历，这个月的二十六就是好日子。”
林烨一堵，问陪着来的徒四：“他没事吧？”
“傻笑了好几日了。”徒四丝毫不给水溶留面子，“昨儿听说了荣国府的事情，还摔了一回杯子，气完了又开始傻笑。”
水溶颇觉不好意思，“跟你姐姐说，这事儿别放在心里，等我以后……”
又觉得这话说出来没意思，遂住了嘴。
林烨想了想，“这个月就办小定，未免急了些。横竖这小定礼只要在大礼前行了就好。不如……”
水溶不干，硬是要先定下。
徒四在旁劝道：“烨儿你瞧瞧他那个样子，连冰人都等不及请了，直接就自己上。你要是再不让他得偿所愿，怕是天天来这里烦你。”
这三个臭皮匠在一起讨价还价半日，才定了五月初八那一天小定。算算日子，也不过一个来月了。
林烨叹了口气，“得了，就这么着罢。”
因小定的回礼中，按着规矩，要有给男方的衣裳等物。这也不能让黛玉盲目去做不是？林烨只得又唤了家里的绣娘来，给水溶量了尺寸，写在了一张签子上，“去交给姑娘。”
又对着徒四抱怨：“本来姐姐正给我和烨儿做衣裳呢。这下子，今年我们的衣裳算是赶不来了。”
水溶满脸得意，一敲他脑门，“你家里又不是没有做衣裳的人，别都指着你姐姐。”
撇撇嘴，林烨不理会他了。
次日往宁朗之那里去，先说了贾母到访的事儿，又说定下了过小礼的日子。末了深感可惜：“倒是便宜了那位，闹出这么大篓子，还能安安稳稳的。”说话间小下巴一扬，指着皇宫的方向。
宁朗之喝了口今年才得的新茶，“你还要什么处置？真闹大了她就是一死，你姐姐的名声还要不要？如今，已经是最好的结果了。太上皇也是要面子的！”
凤眼似笑非笑瞥了一眼林烨，“这些日子，荒废了不少功课。打今儿起，课业加一倍。”
林烨登时悲号不已。
凤姐儿和贾琏得了信儿，每日里都过来林府。说是帮着照应，其实凤姐儿细心地发现，小定的一应大小事宜，都是已经安排的井井有条了。她还能陪着黛玉说说话，贾琏来了就纯粹是没啥可做的。不过林烨也会来事儿，请他帮忙从京里的木材行选看木料等，以便早些开始打制陪嫁的家具。
林家乃是与王府联姻，能用上自己，贾琏自然应下了。他最善于打点庶务，有他帮着，林烨也觉得自己松心了不少。况且，看贾琏行事，还真是有两把刷子。转转眼珠儿，林烨心里坏水开始往外冒。
天气越来越暖和，到了四月底，怕热一些的已经换上了薄薄的夏衫。
这天林烨从宁府里回来，正赶上凤姐儿要走，两个人在内院里走了个对面。
林烨忙过去问了好，笑道：“又麻烦了嫂子一日。”
其时斜阳西坠，红霞满天，映着凤姐儿身上的橘黄底子绣百蝶穿花的长褙子光华流转。凤姐儿一双吊梢眉描画得弯弯细细，“又外道了。明儿我还要多吃两杯喜酒呢，这会子敢不尽力？”
“才刚得了些新鲜的果子，嫂子带两份儿回去，给老太太和大姐儿尝尝鲜。”林烨笑道，吩咐跟着自己的人，“去冰窖里取了来装好了。”
凤姐儿也不推辞，“让你惦着了。这些日子没少偏了你的好东西，我们大姐儿的小双下巴都出来了。”
林烨大笑，“不值什么的，大姐儿若是喜欢什么嫂子说给我，这点子吃的还是有的。”
二人说笑了几句，林烨亲自送了凤姐儿出来。看着凤姐儿坐车离开，林烨眼睛眯了一眯。
却说凤姐儿回到荣国府，不及先去歇着，直接去了贾母那里回话。
贾母的屋子里还未摆饭，三春姐妹并宝玉都没有在这里。看凤姐儿进来，贾母笑问：“今儿回来的晚了。”
“满打满算还有七八天就到了事儿了，今儿帮着林妹妹又捋了一遍东西，看看还有无疏漏。老祖宗知道我也是头一次，心里没底呢。”
贾母点点头，“多用点心思，毕竟，那边儿是王府。”
又命她，“去歇歇罢，看你这一日，头半晌在府里忙，后半晌又要去你妹妹那里。”
凤姐儿笑道：“多谢老太太体恤了。”
诚如贾母所说，这些天她的确辛苦。不过，她的性子最是要强，也喜欢卖弄才干。这样的忙碌倒是让她更有一种忙碌中带着兴奋的感觉。
因王夫人禁足中，邢夫人一向被凤姐儿看不上，也就不往别处去，直接回了自己的院子。
才一进院子便听见大姐儿清清脆脆的笑声，却是正在游廊底下逗弄前几日才得的一只雪白的西洋叭儿狗。
平儿手里拿着针线，一边儿做着，一边儿照看大姐儿。几个丫头婆子并乳娘也都围着看。见了凤姐儿进来，都站起身来。
大姐儿扑到凤姐儿怀里，凤姐儿身上正乏着，好言哄了几句，便叫乳娘带了回去。
平儿看她神色疲惫，忙打帘子让她进去，又唤了小丫头去预备水。略略洗漱了一番，唤了轻薄的衣裳，凤姐儿躺在贵妃榻上不动弹了。
平儿看了这般，又是好气又是好笑，“我还只当奶奶是铁打的人，不知道累的！”
说着，将一盏茶送到了凤姐儿嘴边。
就着她的手，凤姐儿喝了一口，觉得喉咙处的干燥之意减了几分，笑道：“放屁！看老娘这样，你倒是说起风凉话来了！”
“何苦呢？”平儿放下水，跪坐在脚踏上替凤姐儿捶着腿，“事情多了，又不是只奶奶一个。回老太太一声，难道府里真就没人使唤了？”
凤姐儿不说话，凤仙花染得通红的手指却是一紧。
平儿知道她的性子，也不敢十分劝。低声道：“今儿过半晌太太那里遣人送了两样果子来，说是让奶奶得空回去一趟呢。”
她说的是王子腾的夫人陈氏。
凤姐儿歪在榻上不睁眼，“有事？”
“来的是旺财家的，说是太太那里找了个好的大夫呢。也是行医世家，三代人都是在太医院里的，最擅长妇科诊治。”
事及子嗣，凤姐儿也不敢大意了。她和贾琏成婚这几年了，只大姐儿一个女儿。贾琏嘴上不说，心里又岂有不着急的？老太太，大太太这会子不说，只怕也是看在父亲王子腾的面子上。但若是再过两年，自己仍然生不下嫡子，怕是谁的面子都不成了。
心下叹了口气，“我知道了，明儿就回去。”
只是她不知道，这一回去，还真就找出了多年未孕的原因。
陈氏为着女儿的事情是早也愁晚也愁，没别的，这年头，无出可是个大错儿。他们这样的人家虽不至于为此休妻，但是女儿的处境却是可想而知的，底气总归是不足不是？
那天往齐国公府去会宴，无意中听人说了京里有个老大夫极擅妇科，原先也曾在太医院任过左院判，陈氏便动了心思。央着王子腾下帖子请了，又忙忙遣人去荣国府告诉凤姐儿，“告诉她，不管多忙，明儿必是要过来的。”
凤姐儿来了。
那老大夫须发皆白，隔着帘子为凤姐儿诊了半日脉，皱眉不语。
陈氏避在屏风后，见老大夫半晌不说话，心里便是一咯噔。也不顾别的，开口便问：“老供奉瞧着，可是有碍无碍？”
王子腾如今官拜尚书，老大夫也并不敢怠慢。
“王太太恕罪，老朽大胆，请里边的这位奶奶略露一露金面。”
陈氏略一犹豫，那边儿凤姐儿已经一把撩开了帘子。她听老大夫的话，似是有何未尽之言。又从帐子里看着老大夫满脑袋白头发，做自己祖父都够了，还有何可避讳的？
老大夫告了声罪，轻轻扒开她的眼皮细看，又叫吐出舌头来，复又诊脉。
凤姐儿心急，“您瞧着有事？”
老大夫摇了摇头，“这位奶奶身子看似壮实，实则虚得很。想来，是劳心所致。只是，若是说到不育子嗣，却还不至于。以老朽所见，若是能叫这位奶奶当家的过来一并看看，才更有把握些。”
凤姐儿先松了口气，却又听那老大夫问道：“敢问这位奶奶，平日里可是有接触令人不孕的药物或是器物？”
凤姐儿傻了。
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